Mit Lieferfristen von Wochen statt Monaten ist es dem Kurbelwellenhersteller Feuer powertrain gelungen, in nicht einmal zehn Jahren den europäischen Markt zu erobern und weltweit in die Spitzengruppe vorzudringen. Der Schlüssel zum Erfolg: die konsequente Abkehr von der bis dato üblichen Produktion der Kurbelwellen auf Sondermaschinen. Stattdessen bestehen die Fertigungslinien aus Bearbeitungszentren – wie zum Beispiel den horizontalen HEC 630 D von Heckert, einem Unternehmen der Starrag Group – was die Herstellung schnell, flexibel, hochqualitativ und letztendlich profitabel macht.
Die Kurbelwellenfertigung gilt als Königsdisziplin in der Metallbearbeitung. Schließlich benötigt die zentrale Komponente eines Verbrennungsmotors 20 bis 50 Bearbeitungsprozesse, bis sie einsatzbereit ist – abhängig von Größe und Anspruch des jeweiligen Motors. Feuer powertrain produziert Guss- und Schmiedekurbelwellen von 300 bis 1.400 mm Länge in Klein- und Großserien für klassische Pkw-Motoren von VW, BMW, Audi, Ferrari, Jaguar, Maserati, GM und weitere ebenso wie für die High-end-Zwölfzylinder von Bentley oder Rolls-Royce. Nicht nur in der Pkw-Branche sind sie begehrt. Man findet sie ebenso in Lkw, Industriemotoren, Schiffen und Generatoren.
Bis zu 1,5 Millionen Kurbelwellen stellen die rund 650 Mitarbeiter am Stammsitz im thüringischen Nordhausen jährlich her und beliefern Kunden in der ganzen Welt. Für weiteres Wachstum soll das neue Werk in Tunica im US-Bundesstaat Mississippi sorgen, das in diesem Jahr die Produktion aufnimmt, um den amerikanischen Markt zu versorgen. Eine Produktionsstätte in Asien wird folgen, und auch in Nordhausen soll nochmals gebaut werden.
So setzt sich die Erfolgsgeschichte fort. Schließlich traten Firmengründer und Namensgeber Dieter Feuer, sein Partner Bernd Gulden sowie Geschäftsführer Oliver Wönnmann im Jahr 2003 an, um mit ihrem neuen Unternehmen „Feuer powertrain“ die Kurbelwellenherstellung zu revolutionieren. Mit hoher Flexibilität und Schnelligkeit wollten sie den Markt erobern und spätestens 2010 Marktführer in Europa sein – was ihnen gelungen ist. Heute zählt Feuer powertrain mit rund 150 Mio. Euro Jahresumsatz sogar zu den führenden vier Anbietern weltweit.
Mit Flexibilität den Markt erobert
Moderne Kurbelwellenfertigung findet auf Bearbeitungszentren der Starrag Group statt
Standardmaschinen und selbst entwickelte Prozesse
Über 300 Werkzeugmaschinen arbeiten in Nordhausen im Dauerbetrieb, 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche. 42 davon stammen von Heckert, zugehörig zur Starrag Group, einem technologisch weltweit führenden Hersteller von Präzisions-Werkzeugmaschinen. Die Zusammenarbeit besteht schon seit 2007. Fikret Ersindigil, Leiter Prozessoptimierung, erinnert sich: „Zu dieser Zeit begannen wir mit der Produktionsumstellung auf Bearbeitungszentren. Für einen Eilauftrag benötigten wir dringend drei Maschinen für Bohr und Fräsarbeiten, und Heckert konnte uns sofort beliefern.“ Dabei handelte es sich um die horizontalen Zentren CWK 500 D, die Feuer powertrain in eine teilautomatisierte Insellösung für die eilige Kleinserie integrierte. „So konnten wir diesen Auftrag erfüllen und gleichzeitig Erfahrungen mit Heckert Maschinen sammeln“, erklärt Fikret Ersindigil. Schließlich waren er und seine Kollegen noch auf der Suche nach passenden Ausrüstern fürs neue Konzept. „Ein erster Versuch, eine Fertigungslinie einem Werkzeugmaschinenhersteller als Turn-Key-Projekt zu übergeben, verlief nicht ganz nach unseren Vorstellungen“, berichtet der Prozessspezialist. „So entschlossen wir uns, in der nächsten Linie die Fertigungsprozesse selbst zu entwickeln und aufzubauen. Dafür benötigten wir leistungsstarke, zuverlässige Basismaschinen.“
Leistungsstark und zuverlässig
In der Starrag Group fanden sie den gesuchten Partner, wie Hubert Singer bestätigt: „Die Zusammenarbeit bezüglich der CWK Maschinen zeigte uns, dass wir uns auf diesen Lieferanten verlassen können und dass das Maschinenkonzept sehr gut zu unserer Fertigungsphilosophie passt.“ So stattete Feuer powertrain die nächste Linie mit dem Nachfolgemodell der CWK 500 D, der HEC 630 D, aus, die damals ganz neu auf dem Markt war. Das horizontale, vierachsige Bearbeitungszentrum gehört zu der eher kleinen, dynamischen Baureihe von Heckert, öffnet aber aufgrund der „XXL-Verfahrwege" in den Achsen schon den Weg zum mittleren Segment. Dies drückt sich in der Vergangenheit auch in der Maschinenbezeichnung aus – HEC 500XXL. Heute trägt sie die Bezeichnung HEC 630 D, wobei die Maschinendaten weiter hinsichtlich Kundennutzen optimiert wurden: Der Arbeitsraum bietet eine Aufspannfläche von 500 x 500 mm und erlaubt einen Werkstückstörkreisdurchmesser von 1.000 mm. Die Palette kann mit bis zu 1.000 kg schweren Bauteilen beladen werden. Für die hohe Dynamik in den Linearachsen sorgen digitale AC-Servoantriebe in Verbindung mit beidseitig gelagerten, vorgespannten Kugelgewindetrieben. Diese gestatten Geschwindigkeiten von 100 m/min in Verbindung mit Beschleunigungen von 10 m/s2 in allen Achsen. Als Arbeitsspindel steht wahlweise eine Motorspindel mit Drehzahlen bis 20.000 U/min und – für erhöhte Drehmomente – mit Hohlwellenmotor zur Verfügung. Der NC-Drehtisch verfügt über einen Direktantrieb mit 100 U/min und garantiert damit auch in der B-Achse kürzeste Positionierzeiten.
Nun sind die Leistungsdaten für den Einsatz bei Feuer powertrain nur in zweiter Linie entscheidend, erklärt Fikret Ersindigil: „Die Spindelleistung nutzen wir lediglich zu einem Bruchteil aus. Wichtiger sind uns die Achsbeschleunigungen und der schnelle Werkzeugwechsel, um die Nebenzeiten zu reduzieren. Auch die einfache, hauptzeitparallele Bedienung des Werkzeugmagazins kommt uns entgegen.“ Als besonders wertvoll stuft Fikret Ersindigil die hohe Prozesssicherheit und Verfügbarkeit der Heckert Zentren ein, als Basis für hohe Qualität und Profitabilität. Er betont: „Die Maschinen sind konzeptionell so stabil aufgebaut, dass sie bei unseren Anwendungen ewig halten. Zumindest haben wir Maschinen, die bereits seit acht Jahren rund um die Uhr im Einsatz sind und noch keinen wesentlichen Verschleiß aufweisen.“
