C’est ici que la recherche d’une machine adéquate a amené Dawnlough à faire l’acquisition d’une Bumotec 191neo FTL-R en juin 2022. Évoquant l’acquisition, Keith se souvient : « Nous disposions de plusieurs composants que nous avions initialement ciblé pour ce type de machine. »

« Nous avions besoin d’une machine dotée de très hauts niveaux de précision, de durée de cycle courtes et d’une formidable efficacité, car ce marché est très concurrentiel. Nous avons visité plusieurs fabricants potentiels pour examiner des machines, but c’est seulement lorsque vous regardez plus attentivement et que vous achetez l’une de ces machines pour ce type de travail que vous voyez véritablement « la valeur ajoutée » qu’elles apportent. Nous étions à la recherche de répétabilité, de flexibilité, de vitesses de broche élevées, de la capacité d’usiner des matériaux durs et d’une précision de 2 à 3µm lors des séries de production. Nous avions des exigences très spécifiques et nous n’étions pas certains qu’elles soient réalisables. »

« Parmi certaines de nos pièces d’essai initiales figurait du 46HRc et nous utilisions des outils de 0,1 à 0,5 mm. Nous avions besoin d’une répétabilité stable de 2 à 3 µm, même près 24 heures de production. Certaines des fonctions de la machine Bumotec telles que le logiciel de surveillance de la machine, la charge de coupe, la durée de coupe au contact ainsi que le magasin d’outils de 90 positions qui nous permet de disposer d’un outillage de rechange dans la machine sont incroyables. »

« C’était un investissement de taille pour notre entreprise. Il constituait un risque inconnu, mais la Bumotec cochait toutes nos cases et nos objectifs finaux. Le gros avantage de la Bumotec était sa flexibilité. Elle offrait tout ce que nous voulions. C’est une machine exceptionnelle dotée d’une précision qui amène notre entreprise à un niveau différent. »

De même que l’usinage de pièces 46HRc, le besoin de pièces en système robotisé autonome spécifiques jouant un rôle primordial dans l’installation de la première Bumotec se faisait également sentir, indique Keith : « Nous usinions ces pièces par lots de 200 jusqu’à six fois par an et la famille comporte 6 pièces différentes avec un accroissement prévisionnel de 200 à 300 % par an. Nous n’aurions donc pas été en mesure de soutenir le client avec notre méthode existante. Il y avait également des retombées dues à la précision, car nous ne pouvions pas satisfaire à 100 % la précision normée. »

« Nous devions introduire un diamètre de barre dans la machine jusqu’à 1,5 pouce tout en fabriquant également de petites pièces d’instrumentation au cours de séries de production de haute précision. La Bumotec comprenait aussi la broche de reprise et une unité robotisée qui jouait un rôle important étant donné que nous avons besoin d’une traçabilité pour chaque pièce que nous fabriquons. Nous avons pris des pièces de démonstration et donné à Bumotec notre objectif final. Nous nous sommes rendus en Suisse en avril 2022 et nous avons reçu la machine en juin. »

Suite à la remarquable réussite de la Bumotec 191neo avec la configuration FTL-R, la société de Galway a ensuite ajouté une deuxième Bumotec 191neo en mars 2023. Fournie avec une configuration FTL-PRM, la deuxième Bumotec 191neo a été intro-duite avec une automatisation complète et une station de palettes à 20 positions pour une production encore plus autonome. Commentant l’arrivée de la deuxième machine Bumotec, Keith continue : « Pour la première machine, nous avions une vision et un objectif, et la Bumotec les a concrétisés. Avec la deuxième machine, ils nous ont offert une solution clé en main complète pour nos composants d’instrumentation. Nous leur avions donné un objectif pour la production de pièces d’instruments à partir d’un matériau beaucoup plus dur. Ceci nécessitait cependant des niveaux extrêmes de précision et un volume de production avec la flexibilité nécessaire pour produire des familles de pièces. »

« Nous avions besoin d’usiner des matériaux de 46 à 52HRc tels que l’acier inoxydable 17-4 et 420 et le titane. Les pièces d’instruments à utiliser au cours d’une intervention chirurgicale robotisée invasive incluent des outils tels que des pinces, des instruments de coupe et des ciseaux. Nous avons fabriqué plusieurs composants d’instrumentation ainsi que des pièces de l’unité robotisée qui actionne les instruments. Nous produisons les pièces au cours de séries ayant un moyen à grand volume sur deux pièces différentes. »

« Lors de l’achat de la deuxième machine, nous savions exactement ce que la Bumotec pouvait offrir de sorte que nous avons travaillé avec eux à distance. D’après ce que nous avions vu précédemment, nous savions qu’ils représentaient le meilleur choix. Ce que propose la Bumotec est exceptionnel et transcende ce que nous avions anticipé. Avec la machine Bumotec 191neo FTL-R initiale, nous disposions de la broche de reprise, mais avec le jeu de pièces suivant, nous avions besoin de la Bumotec 191neo FTL-PRM. Grâce à cette machine, nous avions la possibilité de disposer d’un étau, d’un ravitailleur de barre de 3 mètres ainsi que d’un chargeur robotisé. Nous avions besoin du chargeur robotisé à des fins de traçabilité. Il a également étendu la capacité de la machine de sorte que nous avons pu passer d’un matériau ravitaillé par barre de 50 mm à un chargement et un déchargement de billettes de 80 mm depuis le palettiseur. »

« La broche de reprise en option dont nous disposions sur la FTL-R n’était pas réalisable pour les pièces dont nous avions besoin tandis que la FTL-PRM nous a apporté deux étaux. Sans les étaux, nous aurions eu besoin d’un usinage secondaire, ce qui se serait avéré difficile avec les pièces requises de sorte que la capacité de prélever le composant dans l’étau et de mener la deuxième opération au cours d’un cycle unique était essentielle à la finition des pièces et constituait une autre solution clé en main. »

Se joignant à la conversation, le directeur général de Dawnlough, M. Eddie McHugh, ajoute : « Nous usinions des pièces sur nos centres d’usinage à 5 axes et nous avions besoin d’accroître le rendement de 400 %. Nous usinions environ 400 pièces par mois sur deux produits différents avec une durée de cycle de 45 minutes. Cela immobilisait deux machines et un homme en permanence chaque mois. Pour la deuxième et la troisième équipes ayant moins de personnel, nous avions des inquiétudes quant à la dérive de la tolérance des machines de sorte que le rendement a été réduit, ce qui a également intensifié le travail d’inspection. »

Se penchant sur les économies supplémentaires réalisées avec l’arrivée de la Bumotec 191neo FTL-PRM, Eddie ajoute : « Le travail a été réduit, un seul homme actionnant deux machines 24 heures sur 24. De plus, grâce au chargeur de palettes, les pièces sont chargées dans la machine et reviennent sur le chargeur de palettes dans un ordre spécifique qui engendre des économies considérables lors de l’inspection. Nous avons également réalisé d’importantes économies en termes de coûts et de changements d’outils par comparaison avec nos centres d’usinage, des économies qui sont à porter au crédit de la broche de 40 000 tr/min. »

Avec 54 machines-outils CNC de 10 fabricants différents, Dawnlough dispose d’une seule machine à côté des deux Bumotec 191neo qui est couramment employée dans l’industrie médicale. Comparant cette machine à la Bumotec, Keith poursuit : « En comparaison, la Bumotec dispose d’une capacité accrue, d’un plus vaste magasin d’outils, de vitesses de broche plus élevées, d’une capacité de barre de diamètre plus grand et d’une multitude d’autres fonctionnalités qui offrent tout simplement une flexibilité beaucoup plus importante. Elle représente non seulement une option meilleure et plus flexible, mais c’est une machine plus robuste qui correspond à nos besoins, tout particulièrement parce que nous usinons tout, des très petits composants médicaux jusqu’à une barre de 42 mm à partir de matériaux durs. »

En faisant référence à la construction robuste de la Bumotec 191neo par comparaison avec l’autre machine dans le département d’usinage des petites pièces, Keith se rappelle une histoire : « Une nuit, nous étions en train d’usiner de l’aluminium ayant un diamètre de 42 mm entre les centres sur la Bumotec 191neo et un outil s’est cassé. Lors d’un essai pour prélever la pièce sur la broche de reprise, la machine a courbé la barre de 40 mm. Le lendemain matin, nous avons discuté avec l’équipe technique, nous avons tout réinitialisé et recalibré, et nous avons commencé à faire fonctionner la machine à nos tolérances de 2 à 3 microns. Sur la machine concurrente, nous disposions d’un outil de 6 mm qui s’est éjecté d’un étau et a mis la machine à l’arrêt ; la machine est ainsi restée en panne pendant 3 semaines et nous a coûté 15 000 euros en termes de service, car la machine toute entière a dû être démontée et reconstruite. C’est à ce moment-là que vous comprenez que vous devez acheter la deuxième machine Bumotec, car la stabilité, la rigidité et la qualité de construction globale sont sans égales. »