SMTP Technology, société de 50 employés, spécialisée dans la technique ultrasonique d’instruments médicaux dédiés à la chirurgie orthopédique, a accepté notre demande d’interview pour nous faire part de son expérience avec la société Bumotec. Nous avons rencontré M. Gao Feng, Directeur de production ainsi que M. Sun Yuting, Responsable du workshop dans leurs locaux de Zhangjiagang, dans la province de Jiangsu. Active dans le domaine médical en Chine depuis 2011, SMTP Technology est une jeune société dynamique, développant et fabriquant des technologies de pointe très recherchées dans le monde chirurgical. 

Quelle est l’activité principale de la société SMTP Technology ? 
Nous développons et commercialisons un équipement thérapeutique ultrasonique appelée « XD Series » utilisé en chirurgie orthopédique et neurochirurgie, et nous proposons une gamme complète d’instruments de précision spécialement développée pour cet équipement. Comme nous l’explique M. Gao, le « XD Series » développé par SMTP est reconnu par les utilisateurs, principalement les chirurgiens, comme ultra-performant, sûr, efficace et d’une précision exemplaire. Ce qui permet à SMTP de concurrencer les grands groupes internationaux proposant des technologies similaires.
Cette unité a pour fonction de couper les os pendant les interventions chirurgicales à l’aide de vibrations ultrasoniques. Du point de vue technologique, ce procédé représente la 3ème génération d’instruments chirurgicaux pour cette utilisation. La 1ère génération utilise des marteaux chirurgicaux, alors que la 2ème génération est basée sur un principe de perceuse électronique, qui a cependant ses limites car en cas de contact avec des tissus non osseux, le processus endommage la matière. Cette 3ème génération « XD Series » ne coupe que la matière osseuse sans risquer d’endommager les muscles, les vaisseaux sanguins et la moelle épinière. C’est la raison pour laquelle cet équipement ultrasonique de premier choix est surtout utilisé pour des interventions très délicates telles que les opérations du cerveau et de la colonne vertébrale.

Comment obtenez-vous cette ultraprécision qui fait votre bonne réputation dans le monde médical ?
En plus des algorithmes sophistiqués et précis de nos produits, nous avons entre autres, axé nos efforts sur le développement des instruments de coupe, qui sont en contact direct avec le patient. Ainsi la grande précision de nos outils nous permet d’atteindre des résultats exceptionnels. C’est pourquoi nous sélectionnons avec une grande rigueur nos solutions de production. Ces outils, qui sont les « consommables » du « XD Series », sont développés à l’aide d’un centre d’usinage Bumotec s191H en configuration FTLR avec un passage de barre de 65 mm, accompagné d’un HP 3 pour la haute pression ainsi que d’un ravitailleur de barre. Avec cette machine, nous développons ou optimisons en moyenne, un modèle d’outil par semaine. La s191H de Bumotec a simplifié le processus de développement des outils de coupe, car réalisées en un seul serrage, ces pièces sont extrêmement précises et complexes, accélérant le rythme des développements, concentrés sur une seule machine.

Qui sont vos clients aujourd’hui ?
Nous livrons en Chine quelques 150 grands hôpitaux, répartis sur l’ensemble du territoire. La demande en équipement ultrasonique et surtout en outils de coupe ne cesse de croître car notre technologie est de plus en plus reconnue. Nous avons réalisé des démarches pour commencer à exporter notre unité et ses composants dans le courant de l’année 2017, en fonction des demandes marchés.

Pourquoi avoir choisi une machine Bumotec pour vos développements ?
Nous recherchons en permanence une qualité constante pour nos produits et les centres d’usinage Bumotec sont reconnus pour offrir en production une qualité supérieure. Au départ de l’aventure SMTP Technology, notre ingénieur en chef connaissait la marque Bumotec et ses produits depuis de nombreuses années. Le contact a cependant été établi en 2015 à la foire CIMT. Nous recherchions un centre d’usinage complet pour réaliser des pièces complexes et précises. Une visite sur le stand Starrag Group pendant la foire nous a permis de voir la machine en démonstration. Puis nous avons visité un fournisseur concurrent le même jour et la décision est tombée : nous ferons l’acquisition d’une s191H FTLR de la marque Bumotec car la rigidité de la machine nous assurera une plus grande précision dans la durée.
Depuis l’acceptation de la machine produite en Suisse fin 2015, celle-ci est utilisée à la fois pour de nombreux développements d’instruments de coupe, mais également pour la production de petites séries. Dès lors, le centre d’usinage fonctionne tous les jours, sans arrêt, sans disfonctionnement, à l’aide de 2 opérateurs successifs par jour pour assurer le travail d’équipe de 6h à 23h. Les changements d’équipes s’opèrent avec facilité et sans interruption, d’autant plus que la formation des opérateurs sur la machine est simple et claire.

Quels sont les procédés les plus utilisés avec le centre d’usinage pour réaliser vos pièces ?
Nous utilisons principalement les fonctions de tournage / fraisage ainsi que 5 axes simultanés, mais également le taraudage, le perçage et notamment le perçage profond avec l’unité haute pression, qui nous permet de percer jusqu’à 120 mm de profondeur dans la matière réalisant des trous de diamètres très petits avec une régularité exemplaire.

Donnez-nous un exemple précis de pièce fabriquée sur la s191H ?
A raison d’un modèle d’outil développé par semaine, les exemples sont très nombreux comme vous pouvez l’imaginer, mais voici un instrument appelé « Tête d’outil hélicoïdal » (driving orthopedic tool).
Cet instrument est réalisé en Titane à partir d’une barre de 8 mm, avec une finalité produit de 2 mm sur son côté le plus petit. La partie dentée de cet outil est réalisée avec la fonction 5 axes simultanés. La complexité réside dans l’exactitude et le respect de la tolérance autorisée de 10μm pour la réalisation de ces dents. En effet, celles-ci doivent être de même hauteur, de même circonférence pour assurer leur efficacité. La tête de cet outil est composée de 8 dents hélicoïdales et la distance entre ces dents doit être scrupuleusement respectée. De plus, aucune bavure n’est tolérée à l’intérieur du canal qui sépare chaque dent.
La performance de l’unité ultrasonique « XD Series » repose également sur la qualité d’exécution des dents de l’outil. Si celles-ci ne respectent pas le cahier des charges, l’énergie ultrasonique en sera perturbée et l’équilibre brisée. Ce qui aura pour conséquence d’engendrer une non-maîtrise de matière coupée pendant l’intervention, voire même une cassure de l’outil.
Obtenir une tête hélicoïdale, parfaite, dans un temps de cycle d’environ 40 minutes avec le centre d’usinage Bumotec, nous permet de proposer de nombreux développements aux marchés et de rester ainsi à la pointe de la technologie en matière d’instruments chirurgicaux.