Quale importante fattore hanno in comune una nave da crociera nel Mediterraneo, un birrificio in Asia e un caseificio in Baviera? Sono tutti dotati di tecnologia centrifuga GEA, prodotta a Oelde. Le centrifughe vengono utilizzate per trattare e pulire tutti i tipi di liquidi o per separare liquidi e solidi. Esempi di applicazioni di questa tecnologia sono il trattamento dell'acqua potabile e delle acque reflue, la produzione di birra e latte, la pulizia delle acque di zavorra e il trattamento dei carburanti diesel. GEA, un'azienda con sede nella Westfalia orientale, in Germania, soddisfa le esigenze estremamente elevate dei suoi clienti dell'industria alimentare e di processo utilizzando l'affidabile tecnologia di produzione del Gruppo Starrag.
"Se aprite il frigorifero di casa, troverete sicuramente almeno tre prodotti alimentari che sono stati realizzati con tecnologie provenienti da GEA", dice Lilian Schmalenstroer, responsabile Corporate Media & Press presso GEA Group AG di Dusseldorf e Public Relations Manager per la filiale della Westfalia orientale. GEA si è trasformata da produttore di singoli componenti, come separatori e decantatori, in fornitore di sistemi che operano a un elevato livello di integrazione verticale per, ad esempio, caseifici, birrerie o impianti speciali per le navi (preparazione e pulizia dei fluidi).
"Con le sue soluzioni di sistema innovative per la popolazione globale in costante crescita, GEA sta dando il suo contributo nel campo della trasformazione alimentare e dell'utilizzo di risorse energetiche scarse", dice Antonius Mußhoff, project manager presso GEA nel sito di Oelde. Lo stabilimento di produzione di Oelde è altrettanto complesso. Tra i prodotti fabbricati in questo sito vi sono alcuni dei componenti chiave dell'azienda (ad esempio, circa 800 separatori all'anno, generalmente in lotti da 1 a 3). "In questo sito soddisfiamo ogni tipo di richiesta dei clienti, che è unica nel suo genere", sottolinea l'esperto ingegnere meccanico. "Nulla è già pronto per l'uso: Ci rechiamo dal cliente per creare un sistema personalizzato dopo intensi colloqui".
A tal riguardo, il gruppo svizzero Starrag si sposa perfettamente con GEA, dato che anche Starrag si concentra principalmente sulla creazione di soluzioni produttive specifiche per i clienti. "Da oltre 120 anni produciamo separatori in grado di processare quantità sempre più elevate di materiale", dice il project manager. "Anche i requisiti in termini di precisione sono aumentati; attualmente offriamo una precisione di almeno 20 µm in alcuni punti." Per questi punti esatti del componente, il processo di produzione deve essere progettato in modo che sia estremamente affidabile e che la lavorazione possa avvenire con un elevato livello di precisione di ripetizione. Questo requisito deriva dalle condizioni operative tipiche in cui lavorano i separatori ovvero con una velocità fino a 12.000 giri/min. Nonostante l'elevata velocità, è comunque necessario un funzionamento fluido, che può essere ottenuto solo con una tecnologia di azionamento che garantisca uno squilibrio ridotto e proprietà di scorrimento precise. Antonius Mußhoff: "Abbiamo ridotto lo sbilanciamento di un fusto da 1,5 tonnellate a 300-400 grammi. Dopo il montaggio di tutti i componenti e l'equilibratura di precisione, lo squilibrio residuo è di soli cinque grammi".
Affidabilità del processo in linea con i requisiti di purezza
Nelle mani dei clienti: Tornio verticale VCE 1600/140 SM So del Gruppo Starrag
Per soddisfare questi requisiti, oltre che le norme estremamente rigorose che si applicano, ad esempio, nell'industria alimentare, i componenti principali dei prodotti devono essere coordinati in modo preciso e assicurare un accoppiamento di precisione. Tutti i componenti sono realizzati esclusivamente in acciaio duplex modificato. Dato che la linea di produzione degli alimenti deve essere pulita con acqua e prodotti chimici, nel rispetto delle severe norme igieniche, vengono utilizzati acciaio inossidabile resistente alla ruggine e un sigillante altamente efficace. Lilian Schmalenstroer: "Siamo in grado di fornire a tutti i nostri clienti, in tutto il mondo, centrifughe che soddisfano i requisiti stabiliti dalle severe norme igieniche della European Hygienic Equipment Design Group (EHEDG) e/o gli standard sanitari 3-A che si applicano negli Stati Uniti."
A tal fine, una volta lavorati completamente, i componenti più importanti vengono rifiniti su un tornio verticale Dörries CONTUMAT (VCE 1600/140 SM So) fornito da Dörries Scharmann, un'azienda di Mönchengladbach, in Germania, filiale del gruppo svizzero Starrag. Antonius Mußhoff: "Questa importante operazione di finitura eseguita sulla CONTUMAT aumenta notevolmente la produttività. A questo punto del processo di produzione, la precisione è estremamente importante."
Il tornio verticale ha dimostrato la sua validità soprattutto nella movimentazione delle basi dei tamburi, uno dei componenti più complessi: dato che questo componente viene utilizzato come elemento di supporto per tutti gli altri componenti di un separatore, i suoi livelli di qualità e precisione sono fondamentali. La base del tamburo raggiunge il massimo livello di qualità con una tolleranza IT6 e ciò significa che la tolleranza di posizione e di forma dei pezzi, l'uno rispetto all'altro, è di soli 20 µm", spiega Mußhoff. "Questo livello di qualità può essere ottenuto solo con un processo affidabile."
Tuttavia, la decisione di acquisto non è stata dettata solo dall'affidabilità del processo: Considerata l'importanza del processo di lavorazione che esegue la Contumat, GEA attribuisce molto valore anche all'affidabilità del servizio di assistenza. "Disponiamo di un nostro team di manutenzione che si occupa di gran parte del lavoro", dice il project manager. "Tuttavia, in caso di necessità, possiamo contare sull'intervento, entro tre ore, di un esperto del Gruppo Starrag. Questo è importante quando, nel flusso di processo, non c'è spazio per i guasti. Ci aspettiamo che, in caso di emergenza, i nostri fornitori di macchine lavorino anche durante il fine settimana, garantendo un servizio di assistenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7."
